De ce mă linge câinele pe față și pe mâini, și cum îl opresc?

Te așezi pe canapea, câinele îți sare în brațe și te linge pe față până nu mai ai aer. Altul te linge pe mâini, pe picioare când ieși de la duș, pe urechi dimineața, în pat. Sau poate al tău îi linge pe toți musafirii, inclusiv pe mătușa care nu suportă câinii și pe nepotul de doi ani, iar tu nu știi dacă să râzi sau să-l oprești. Lingatul pe oameni e unul dintre cele mai obișnuite lucruri pe care le fac câinii și de cele mai multe ori nu e nicio problemă. Devine una când îi deranjează pe ceilalți, când nu se mai oprește sau când ascunde altceva. Mai jos afli de ce o face câinele tău și ce poți schimba dacă vrei să lingă mai puțin.

De ce linge câinele?

Câteva zile notezi când te linge: unde, pe cine, ce s-a întâmplat chiar înainte și ce ai făcut tu după. Răspunsul e de obicei unul dintre cele de mai jos, sau un amestec.

Salutul. Puii de câine și de lup ling botul adulților care se întorc acasă. E un „bine ai venit” și, la origine, o cerere de mâncare. Mulți câini păstrează gestul toată viața și îl folosesc cu oamenii: te linge pe față când intri pe ușă, cu corpul lăsat în jos și coada care se mișcă larg.

Liniștirea. Câinii ling ca să scadă tensiunea. Când îți linge mâinile sau fața în timp ce ridici vocea, când te apleci deasupra lui sau după o ceartă în casă, câinele îți spune „nu vreau scandal”. Se face mic, are urechile pe spate, uneori se dă pe spate. E un semn de stres, nu de dragoste, și îl iei în seamă.

Gustul. După efort pielea ta e sărată. Ai cremă pe mâini sau ai mâncat ceva cu degetele. Picioarele după duș, mâinile după ce ai gătit, fața după alergat: câinele verifică cu limba ce a simțit deja cu nasul.

Atenția. De aici vine cel mai des lingatul insistent. De fiecare dată când te-a lins, ai râs, ai vorbit cu el, l-ai împins (pentru mulți câini și împinsul e joacă) sau măcar te-ai uitat la el. A învățat că limba îl aduce în centrul atenției. Iar dacă îl linge pe musafir și musafirul chicotește, a mai învățat o dată.

Agitația. Unii câini ling mai mult când sunt prea entuziasmați: când vine cineva, înainte de plimbare, la joacă. Așa își descarcă energia, cum alții sar pe oameni.

Ca să se liniștească singur. La câinii anxioși, lingatul, fie pe ei înșiși, fie pe tine, poate ajunge un fel de a se calma. Dacă te linge mult când te pregătești de plecare, când e furtună sau seara, mereu la aceeași oră, s-ar putea să fie asta.

Grija. Câinii care trăiesc împreună se ling unul pe altul pe față și pe urechi. Unii fac la fel cu oamenii lor, pe urechi, pe păr, încet și liniștit, înainte de somn.

Ce nu merge, deși pare că merge

Îl împingi și îi spui „nu!” râzând. Pentru câine e o jucărie cu sonor. Împinsul cu mâna e exact ce face alt câine în joacă. Rezultatul: linge mai mult.

Îl cerți sau îl lovești peste bot. La câinele care linge ca să te liniștească, cearta e chiar tensiunea pe care încearcă s-o oprească. Va linge mai mult sau va învăța că e periculos să se apropie de tine. Unii câini ajung să mârâie când îi apuci de bot. Nu merită.

Azi da, mâine nu. Azi râzi și îl lași să-ți spele fața, mâine îl cerți pentru același lucru pentru că ești îmbrăcat de oraș. Câinele n-are de unde să afle regula. Iar un comportament care merge doar din când în când e încercat și mai insistent.

Fiecare se descurcă cum poate. Copilul de trei ani n-are cum să-l oprească. Musafirul politicos nu zice nimic. Câinele trage concluzia că pe străini se poate linge.

Lingatul de stres ignorat de tot. Dacă te linge cu urechile pe spate și corpul strâns, nu lingatul e de lucrat, ci lucrul care l-a speriat.

Planul, pas cu pas

Întâi hotărăști ce vrei. Mulți oameni nu vor să oprească lingatul de tot. Vor doar să nu fie pe față, sau la musafiri, sau la copii, și e perfect în regulă. O spui clar tuturor din casă, ca regula să fie una singură.

1. Îi iei ocaziile, cât timp învață altceva

• Când vin musafiri, câinele stă în altă cameră cu o jucărie umplută cu ceva bun, sau în lesă lângă tine până trece prima agitație.
• Când e agitat, nu te așezi pe jos și nu-ți aduci fața la nivelul lui. Stai pe scaun și fața ta nu mai e la îndemână.
• Te speli pe mâini după ce gătești și, în săptămânile în care lucrezi la asta, nu umbli desculț după duș.
• Copiii mici nu stau cu fața la nivelul câinelui fără un adult chiar lângă ei.

2. Îi arăți ce să facă în loc

Un câine nu poate să stea liniștit pe fund și să te lingă pe față în același timp. Alegi un comportament care ia locul lingatului și te bucuri de el de fiecare dată: îl lauzi cu voce caldă și îi dai bucățica lui preferată.

• Se așază la salut. Când intri, aștepți să se așeze (sau îi ceri asta), apoi te apleci și îl saluți calm, îl mângâi pe piept și îi dai ceva bun. Dacă sare să te lingă, te ridici, aștepți și o iei de la capăt.
• Atinge palma cu nasul. Ții palma la câțiva centimetri de botul lui. În clipa în care o atinge cu nasul, îl lauzi și îi dai o bucățică. Câteva repetări scurte pe zi și devine un salut. Când vine să te lingă, primește palma, o atinge, și lauda vine pentru atingere.
• O jucărie lângă ușă. Pentru câinii care simt nevoia să facă ceva cu gura când sunt agitați: o jucărie pe care o ia în gură când vine cineva. Cu gura plină, nu mai linge.

3. Lingatul nu-i mai aduce nimic, restul îi aduce mult

Când începe să te lingă unde nu vrei, te ridici calm, fără niciun cuvânt, sau întorci capul și îți retragi mâna, două-trei secunde. Nu râzi, nu-l împingi, nu-i spui „nu”. Când se oprește sau se așază, te întorci spre el cu voce caldă și cu mângâieri. Câinii pricep repede: limba te face să pleci, liniștea te aduce înapoi.

4. La lingatul de stres, lucrezi la cauză

Dacă lingatul vine cu urechile pe spate, corpul strâns, căscat sau capul întors, te oprești din ce faci. Nu te apleci peste el, nu-l îmbrățișezi, îi lași loc. Te gândești ce l-a adus acolo și schimbi situația. Dacă se repetă des, citește și pagina despre frică și anxietate.

Prima săptămână

Când e o problemă medicală

Lingatul pe oameni e rareori semn de boală. Câteva situații merită totuși un consult la medicul veterinar curant:

• un câine adult care a început brusc să lingă, mai ales dacă linge și podeaua, pereții, mobila sau aerul (lingatul obiectelor apare des la câinii cu greață și cu probleme de stomac);
• lingat împreună cu înghițituri dese, salivă multă, linsul buzelor, iarbă mâncată cu lăcomie;
• lingat la un câine bătrân care pare dezorientat;
• lingat compulsiv, pe care nu-l poți întrerupe și care îi ia ore întregi pe zi.

Și invers, câteva reguli pentru sănătatea ta. Nu-l lași să-ți lingă rănile deschise, arsurile sau zgârieturile proaspete: saliva câinelui are bacterii care, rar, dau infecții serioase la oameni, mai ales la cei cu imunitate scăzută. Bebelușii și oamenii cu imunitatea scăzută (în tratament pentru cancer, după un transplant, fără splină) își țin fața departe de limba câinelui. Și deparazitarea la zi contează aici.

Când chemi un specialist

• lingatul face parte dintr-o anxietate mai mare: câinele nu poate sta singur, se sperie ușor, se linge pe el până la răni;
• mârâie sau mușcă atunci când încerci să-l oprești din lins sau când îl dai jos de pe tine;
• lingatul pare compulsiv: nimic nu-l întrerupe, nici măcar mâncarea pusă sub nas;
• ai copii mici în casă și câinele e foarte insistent cu ei, sau ai văzut semne de stres când se apropie copiii;
• ai urmat planul trei săptămâni și nu s-a schimbat nimic.

Un instructor sau un specialist în comportament se uită la câinele tău acolo unde trăiește, poate filmează un salut la ușă și îți spune ce e salut, ce e stres și ce e obicei. De multe ori, o pereche de ochi din afară scurtează mult drumul.